“写意”是文学概念，之所以引用“写意”一词，概因其言简意赅，以少胜多之意。“简”是简约，而不是简单。简是“以一治万”，繁是“以万治一”，讲究笔法，讲究墨法，讲究形而上的美学意蕴。，要有美的意境。意境是山水画的灵魂。一幅画须给观者留有联想和再创造的余地，能使观者受到感染并引发自身生活感受的共鸣，感到言外意，弦外音，境外味，才算是有意境。

使用彩色颜料作画，根据其所用材料的不同，还可以分成若干个小类。其中较出名的，自然是青绿山水了。南宋时候的“二赵”，也就是赵伯驹、赵伯骕等画家，擅长的就是青绿山水。它主要使用石青、石绿等矿物质作为主要的色调，有的绘画着色浓重，色彩炫目，被称为大青绿，但是，也有些画，只是在水墨淡彩的基础上着色，所以，叫做小青绿。

中国绘画史上出名的陕西山水画，正在从漫漫千载的低谷期中再度崛起，重归中国山水画坛主流地位，跨入北派山水的又一个兴盛期。师恩钊山水画艺术现象持续震动着中国画坛，其社会影响力也呈现出上升态势。从客观理性的角度分析，这一现象并非出于偶然，而是时代发展的必然趋势,社会审美进步的自然选择，以及山水画生存发展内在规律作用的结果。

通用格式有上下开合式，如置身大自然，无论仰视还是俯视还是平视皆有景物映入眼帘，采用景物逐渐推远排列，突出景物放置好点位，非重要景物起到衬托，增强形象的展现，还有左开右合式，左边放置主题形象，衬托物，放置右侧布局衬托，右开左合式即对倒景物而已，三叠式山水画表达方式为一层地，二层树，三层山，还有顶天立地式，上留白为天，中留白为云，下留白为水，中间为山、树、物结合。

重在借助描绘自然景物以表达作者思想情操，并求情景相融。如清恽寿平《瓯香馆画跋》中有言“春山如笑，夏山如怒，秋山如妆，冬山如睡”，这四季山川的情态，是“自然”与“人”的融合，正如石涛曰 “山川使予代山川而言也……山川与予神遇而迹化也”，是人化的自然，是在对自然的描绘中寄托情感，同时又超越物象表面，将情感融化于山水写意的空间，使画境生命化、精神化。

山水画开始脱离人物画成为独立的画种，是在六朝时期，宗白华说：“晋人向外发现了自然，向内发现了自己的深情”。当时顾恺之绘有《庐山图》，被誉为“山水之祖”；宗炳著有《画山水序》，谈山水与“道”的关系，奠定了中国绘画的哲学基础。的发展，和魏晋玄学的兴起有关。 “以玄对山水”，用山水体现玄学的意味，而引发的勃兴。