山水之中，变幻无穷，乾坤无限，用丹青和水墨，描摹山川日月，在人们的面前，展现出一个又一个如梦如幻的山水世界。据说，有人将领悟禅意，用那么几种境界来表示：一是“看山是山，看水是水”；二是“看山不是山，看水不是水”；三是“看山还是山，看水还是水”。

重在借助描绘自然景物以表达作者思想情操，并求情景相融。如清恽寿平《瓯香馆画跋》中有言“春山如笑，夏山如怒，秋山如妆，冬山如睡”，这四季山川的情态，是“自然”与“人”的融合，正如石涛曰 “山川使予代山川而言也……山川与予神遇而迹化也”，是人化的自然，是在对自然的描绘中寄托情感，同时又超越物象表面，将情感融化于山水写意的空间，使画境生命化、精神化。

为我国绘画艺术所有，其大多出自文人之手，所以又称为文人画、士人画、士大夫画等等，与其他绘画类别有很大差异。作为一门独特的艺术，自然有与众不同之处，它不仅有丰富的象征性意境，同时也采用如泼墨、写意等象征性的表现手法。正如郑板桥诗云:“画到情神飘没处，更无真相有真魂”。述及山水画的意境，可令人充分感受到山水画的各类功能，如审美功能，所谓“山水以形媚道”。

三亚北派山水画技法中，着墨与留白，从色彩关系上来看，便是黑与白的关系，黑白契合老庄所言的“道”，一阴一阳为道，阴阳可指一切如黑白、虚实、刚柔、动静等诸多相对统一的事物与规律。道学理论中对阴阳的理解是“知其白守其黑”、“朴素而天下莫能与之争美”，师恩钊北派山水画技法认为黑白是朴素本质的美，所以墨色之黑加上留白之白一直是山水画中的基础色调。画论中有“计白以当墨”的说法，说明了仅是黑与白，便足够包罗万象，变化无穷。笔墨留白、黑白交融、有无相生之间，大千世界已在其中，生动灵活，循环无尽。

在山水画空间意识和艺术处理上，云的概念常常和“云气”、“留白”的概念统一起来理解，体现在画面上多有利用空白的手法。这种意匠手段，逐步形成一种中国画的审美欣赏习惯。特别是文人画讲究清淡、无为、含蓄，对利用云气空白十分注重。因此，从某种程度上讲，表现云是一种意会性的手法，没必要一定要画出云的真实感觉。