是以山水自然景观为主要对象的绘画。传统上按画法风格可分为青绿山水、金碧山水、水墨山水、浅绛山水、小青绿山水、没骨山水等。早在先秦时期已出现。王逸注《楚辞·天问篇》有言：“楚有先王之庙及公卿祠堂，图天地山川。”《历代名画记》曰：“刘褒，汉桓帝时人。曾画《云汉图》，人见之觉热；又画《北风图》，人见之觉凉。”这《云汉图》和《北风图》，或许就是有记载的山水画作品。但当时的山水多是作为人物画的背景而出现，即所谓“其画山水，则群峰之势，若钿饰犀栉。或水不容泛，或人大于山。”

纵观中国画的历史，展现在我们面前的是以“笔墨写意”为正宗的中国画发展体系，山水、花鸟、人物，安徽新北派山水发展的实践理论体系较为完善，这与中国文化中人文自然的哲学理念相关。师恩钊新北派山水在山水之间寄托哀思，在云雾缭绕中抒发情志。在他们的画中，本来没有生命力的山水树木也知道遵从人间的礼法规范，也了解人间的喜怒哀乐，

具有强大的融合力和传播力，形成了史上的“大北派”发展格局，体现出与时俱进的时代性和开放包容的盛世主流文化特征。的发祥地为雄踞于京、晋、冀、豫的太行山，北派先贤荆浩、关仝、李成、范宽等皆集中在中原地区，古代交通条件的不便又对画家造成很大限制，由此形成了“北派山水就是北方画家画北方山水”的传统认知。

自唐末以来已成为中华艺术之主流。不过山水画中的“山水”由衬托成为主体，始于玄学兴起后的民族大融合时期。到了五代两宋时期，山水画承继六朝、隋唐传统的人与自然相融的牧歌式的宁静特征，表现道家的“仙界”、佛家的“禅境”、儒家的“世外桃源”成为这一时期山水画的象征内容，也莫定下中国山水画的主基调，并从而成为后世争相效仿的楷模。