中国画有三大主题——人物、山水、花鸟，而其中，山水画所占的比例是很重的。北派山水画是中国文化、艺术和美学的代表之一，开阔大气的意境，典雅深厚的气韵，尽显人文山水之精粹。画中的山山水水看似熟悉，但要领会其中的美，却并不简单。那么，该如何鉴赏一幅山水画呢？

笔墨

明清以后，山水画的发展多以笔墨的变化来推进，“高韵、深情、坚质、浩气，缺一不可以为书”，笔墨是中国画以文载道的表现手段。

一幅山水画的创作过程其实是画家通过观察自然、提炼概括具有象征性的符号即程式，然后用笔墨加以表现的过程。

欣赏中国山水画，欣赏的其实是画家演绎的笔墨美。正如明代书画家董其昌在谈论笔墨与自然山水时所说：“以蹊径之奇怪论，则画不如山水，以笔墨之精妙论，则山水决不如画”。

笔墨在纸绢上会留下不同的痕迹，如点、线、面，这些笔墨痕迹还有不同的变化：粗细、大小、长短、浓淡、干湿等等。一幅好的作品其实就是将不同的笔墨形态合理、优良地进行组配，产生有美感的作品。

设色

国画山水多从物体固有的本色出发，设色相对西洋画来说比较单纯，具有清新明快的特点。

墨色的变化，有“五彩”之说，即“焦、浓、重、淡、清”；也有“六色”之说，即“干、湿、浓、淡、黑、白”。不论是那种说法，都讲究墨色的变化。

构图

与风景照片相比，山水画的构图更是经过画家苦心创作的，一幅好的山水画，要有好的构图。

宋代郭熙在《林泉高致》中，把中国山水画的透视归纳为“三远”，即“高远”、“深远”、“平远”，值得注意的是，在一张好的山水画中，往往是“三远”综合运用的。

气韵

大凡中国之艺术，都离不开“气韵”，“气韵”来于笔墨，笔墨来于学养、来于人格、来于作者感时悯天的浪漫情怀。

中国画是鲜活的、“形而上”的，“气韵”是扑面而来的印象，或险绝、或敦厚、或野逸、或俊秀，绵绵不绝，生生不息。

意境

中国画之境，远非自然之景或西画之景，如古语所云，“境生于象外”、“境由心造”。

“写意”是文学概念，中国画之所以引用“写意”一词，概因其言简意赅，以少胜多之意。“简”是简约，而不是简单。简是“以一治万”，繁是“以万治一”，讲究笔法，讲究墨法，讲究形而上的美学意蕴。

好的山水画，要有美的意境。意境是山水画的灵魂。一幅画须给观者留有联想和再创造的余地，能使观者受到感染并引发自身生活感受的共鸣，感到言外意，弦外音，境外味，才算是有意境。