山水画的构图，比之人物、花鸟画更重视“势”的表现与“开合起伏”，所谓“势”，也就是通过具体形象间的联系组织，所体现出来的挺拔、劲健精神与阳刚之气；所谓“开合起伏”，则是其联系组织关系中的节奏变化。对“势”和“开合起伏”的高度重视，是在静止的画面或简或繁的形象组合中，体现自然景物内在联系与运动的重要手段。

北派山水画的笔墨技法，较一般的人物画、花鸟画丰富多变。其笔法主要表现为多种皴法和点苔法；墨法则有“染”、“集”法等。笔中有墨，墨中有笔，笔墨互相渗透交融，千变万化之能事，有效地起到了用笔墨状物写景、抒发情怀、表达独特风格的作用，对中国人物画、花鸟画也发生了影响。