新北派山水画自唐末以来已成为中华艺术之主流。不过山水画中的“山水”由衬托成为主体，始于玄学兴起后的民族大融合时期。到了五代两宋时期，山水画承继六朝、隋唐传统的人与自然相融的牧歌式的宁静特征，表现道家的“仙界”、佛家的“禅境”、儒家的“世外桃源”成为这一时期山水画的象征内容，也莫定下中国山水画的主基调，并从而成为后世争相效仿的楷模。明清山水画，初有反清复明志愿的意蕴;晚清的山水画，也有不满清朝封建统治且吸收西方先进文化的思想意境。20世纪上半叶又有救亡图存、抗日救国的思想表现，等等。所以，明末王夫之曾言:“墨气所射，四表无穷，无字处皆其意也。”从中强调了水墨山水画所表达的深远意境。从画面上看，山水画所表现的是辽阔虚空的宇宙以及罕有人迹的山水，但作画者本人所感受并表达的恰恰相反，那空阔、昂然的群山中潜伏盎然生机，流淌着不息的生命之泉。事实正是如此，中国山水画艺术容易折射出的是中华文化的精神本质。